CÓMO SE HACE…Simulacros de actuación ante erupciones volcánicas que puedan afectar a los vuelos

Como habréis podido ver por las noticias, los aeropuertos de Londres y Dublín se han cerrado al tráfico aéreo por una nube de ceniza volcánica procedente de Islandia que afecta a la seguridad de los vuelos. Precisamente, el pasado mes de marzo, Iberia participó en un simulacro de actuación para situaciones como las que están ocurriendo hoy. El próximo simulacro estaba previsto para el mes de noviembre, casualmente en Islandia. Por el interés que este asunto puede despertar, a continuación os contamos cómo se realizan esos simulacros.

Este tipo de operaciones, se denominan VOLCEX (Volcanic Excercise), sirven para coordinar con aerolíneas y reguladores aéreos los planes de contingencia ante esta situación.

A diferencia de otros fenómenos meteorológicos, los radares de los aviones no pueden detectar la presencia de nubes de ceniza volcánica, que pueden alcanzar las altitudes de crucero de las aeronaves. Por eso, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) sigue muy de cerca las actividades volcánicas. Cuenta con un grupo especializado en la vigilancia de volcanes para la información y alerta a las aerolíneas llamado International Airways Volcano Watch Operations Group (IAVWOG), que ha desarrollado un sistema capaz de determinar la posición exacta de las nubes de cenizas volcánicas, lo permite a los controladores aéreos establecer las trayectorias de vuelo para que las aeronaves puedan evitarlas.

Hay nueve centros de avisos de cenizas volcánicas en el mundo (Londres, Toulouse, Washington, Buenos Aires, Wellington, Darwin, Montreal, Anchorage y Tokio), donde se realizan de forma regular ejercicios en los que se simula la erupción de un volcán.

En ellos participan compañías aéreas, como Iberia, proveedores de servicios de tráfico aéreo, autoridades aeronáuticas, institutos meteorológicos y observatorios vulcanológicos, con el objetivo de practicar y mejorar las respuestas ante estos fenómenos, a la vez que les permite coordinarse en procedimientos y planes de contingencia de cada región.

El último ha tenido lugar el 2 de marzo, con virtuales erupciones de un volcán en la isla de Faial, en Azores (Portugal). Una primera erupción provocó una nube volcánica que cubría el espacio aéreo de Lisboa y se extendía a través de España por el centro y norte de Europa. Una segunda erupción emitió otra nube que se dirigía al sur, en dirección a Canarias.

Participación directa de Iberia

Iberia era una de las aerolíneas participantes en este último ejercicio. Al activarse la alerta con el inicio del ejercicio, la dirección de Operaciones de la compañía se puso de inmediato manos a la obra: en coordinación con los gestores del tráfico aéreo de la zona afectada, los centros de información meteorológica y volcánica y el resto de compañías involucradas; de forma ficticia, fue necesario cancelar algunos vuelos, otros cambiarlos de ruta y retrasar otros diez, además de planificar rutas alternativas para evitar las zonas de riesgo, en función de la progresión de las nubes volcánicas. Los pilotos, en cuyo Manual de Operaciones se recoge cómo actuar en caso de que haya ceniza volcánica en la atmósfera, fueron alertados en el despacho de vuelo y se les entregó un dossier con información adicional sobre esta operación especial.

Frente a lo ficticio del simulacro, las cenizas reales del volcán en Islandia están provocando cancelaciones “reales” de vuelos.

Más información:

Salidas y Llegadas de vuelos:

http://www.iberia.com/llegadasysalidas/

Nota de Prensa:

http://grupo.iberia.es/

Declaraciones de Ricardo Génova Galván, Director de Operaciones de Iberia con motivo de la erupción del Volcán en Islandia:

http://grupo.iberia.es/portal/site/grupoiberia/template.PAGE/menuitem.5d8f918dafde59c5789eeb10721061ca/